Древние обитатели Флориды застали гигантских млекопитающих

05.05.2012 Исследователи из Университета Флориды (США) пришли к выводу, что люди, достигшие Западного полушария в течение последнего ледникового периода, жили бок о бок с гигантскими и впоследствии вымершими млекопитающими.
Исследование было посвящено давнему спору об останках людей и млекопитающих, найденных в 1913–1916 гг. близ города Веро-Бич на восточном побережье полуострова Флорида. Учёные никак не могли решить, относятся ли кости к одному и тому же времени. Новый анализ на основе содержание редкоземельных элементов в образцах показал, что коренные американцы жили там около 13 тыс. лет назад и, соответственно, сосуществовали с мамонтами, мастодонтами и гигантскими ленивцами.
«Учёным начала XX века, которые оспаривали возраст человеческих останков, просто не хотелось верить, что люди расселились по Западному полушарию так рано», — подмечает соавтор исследования Барбара Пёрди. К тому же, добавим мы, в то время не существовало надёжным методов датирования. На этот раз специалисты смогли показать, что концентрация редкоземельных элементов в костях людей и животных статистически идентична, и всё встало на свои места.
Когда кости начинают превращаться в камень, они поглощают элементы из окружающего осадка, поэтому данный анализ эффективен для распознавания различий в возрасте окаменелостей, хранящихся в одной и той же местности. Для радиоуглеродного датирования необходимо, чтобы в костях сохранился коллаген, чего в этом случае не произошло. С другой стороны, анализ редкоземельных элементов менее точен, но на этот раз достаточно было просто показать, что останки имеют примерно одинаковый возраст и относятся примерно к позднему плейстоцену.
Исследователи проанализировали образцы, выделенные из 24 человеческих костей и 48 — ископаемых животных.